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   英语胎教、英语保姆、英语幼儿园、英语学院……各种各样的英语教育充斥着家长的眼球。环顾四周，很难找到不曾在英语学习上花费时间和金钱的人。我想，非英语母语国家的人在英语学习上所投入的关注和费用定能达到世界之最。
   然而即便这样，为什么非英语母语国家的人，其英语水平在世界上仍处于中等偏下呢？即使全国人民都是高中以上的学历，一说到英语，为什么就沮丧呢？为什么一提到英语，孩子就像被注射了麻醉剂一样变得疲软无力呢？
   在伦敦，我在学习和教授英语的过程中，明显感到他们的学习方法与我们的有很大不同。首先，在那里学习的是英式英语，而不是作为第二语言的英语。我在韩国大学专修英语的时候，已经把该学的内容差不多都学会了，我还有在外企工作时经常使用英语的经历，即使这样我到了英语国家，还是被英语所折磨。这说明尽管我们一直在使用第二语言——英语，却没有意识到它在国外并不相通。我们一直是在封闭的状态下学习和教授英语的，在这种状态下，孩子们更多的是关注考试得分，错误地认为只要分数高，就很棒。
   到了国外，我才知道“Reading”就是要在短时间内进行大量的阅读。我的英文阅读速度不是很快，因此，Reading自然而然就成了我学习英语的最大障碍。Reading还要求读得准确，而我在阅读后却很难找出文后题目的答案。做Listening的时候，坐在我旁边的欧洲学生，尽管上课不是很认真听讲，但做题时命中率却很高，对此我很惊讶。刚开始我把英式重音当成了听不懂听力的借口，但随即又否决了这一想法。我以为把句子一个个反复听，直到能听懂每个句子就是Listening，最后却发现即使听清了每句话，也不知道整体内容是什么，还是很难把握文章的整体方向。
   在语法方面，我一直对自己很有信心，然而当面对一篇比较长的文章，要从众多选项中选择一个题目时，我却变得手足无措了。对于那些一提到语法，就说它如何难学的欧洲学生来说，他们却能很快找到这类题目的正确答案，这是因为他们能又快又熟练地理解整篇文章。我熟练背诵语法并努力提高词汇量，但提交的Writing总是划满了红线，我精心挑选的词汇时常被老师打上问号；而那些看起来并不那么聪明的欧洲学生，只是偶尔有两个勾。如果没有亲身经历的话，你可能不会理解这种奇妙的事情。
   在Speaking上面，我并没有经历太多困难。欧洲学生称赞说：“你来自东方国家，怎么能说得这么好？”这也许和我在外企工作了十三年有关。但没人知道我是多么渴望能像他们那样用容易且“经济”的词汇来表达自己的意思。可为什么我在和朋友轻松闲谈的时候，还会蹦出“沉重的”词汇？我第一次体会到在轻松的情景下却使用难的词汇是多么可笑的事。
妈妈们的苦恼5 背单词是学好英语的捷径吗
   现在的孩子们只会通过背诵来学习词汇。虽然学习外语的时候不能忽视词汇的重要性，但是我们的孩子在提高词汇量的方法上存在很多问题。他们总会说假期一天要背诵几个单词，最后要“掌握”多大量的难词。听到这样的话，我就情不自禁地苦笑起来：一到年初就买一本《X000必备词汇》，然后每天背诵几个单词，这不就是孩子们的“决心”吗？
   其实，最好的词汇书应该是孩子在学习过程中自己记录生词和句子的笔记本，而不是所谓的“词汇书”。对于孩子来说，曾经读过、听过，或至少在他们头脑里掠过的词汇，重新翻看时会记得更好。而出版社编辑出来的词汇书，并没有带上孩子们自己学习时留下的痕迹，因而很难进入孩子的大脑里。
   首先，词汇量应该随着年龄的增长而增加。也就是说，单词要同经验联系起来理解，然后具体使用，这样才合理。如果一个十岁的孩子说：“为了迎接假期的到来，我要考察历史性事件”，这听起来是多么荒唐的事情啊。并不是说一对一背诵单词的方式没用，而是同一个英语词汇在不同语境中的含义变化无穷，孩子们不可能把一个词汇的所有含义都背诵下来。如果这要这样做，孩子总有一天会累垮，他们会认为英语就是一门背诵学科。这种情况对于孩子的将来，绝非是件好事。
   其次，这种单独记忆单词的方式，在实际交流的时候会变成拼凑式英语。比如，path这个单词是以“路”的含义出现的，那么route是什么，course又是什么，什么时候应该用way呢？还有在汉语中，如果说“路”的话还有road和track。所有这些表达都有“路”的含义，怎么区分使用呢？如果将背诵的词汇套进学过的语法中，这样的英语句子在国外是行不通的，因为我曾经也是这种英语学习方法的受害者。还有，和外国人交流的时候，听到的都是自己熟知的单词，但内容是什么并不知道。这种情况就是在学习词汇时，撇开句子，孤立学习单词的结果。那种试图通过把单词意思连接起来去理解整个句子含义的方式，不仅速度慢，而且时常会不知所云，简直跟没学过那些词汇一样。
   原本是在初级学习的阶段，我们却总是习惯性地带着词典，去阅读晦涩难懂的英文书籍，所以我们所学到的都是一些难的、罕见的单词。我想如果我们读书时不用词典，或者选择易懂的书来读的话，就可以很容易避免这种情况的出现了。不论处于什么年龄段，学习外语都要从符合自己标准的书读起，没必要非去读高深难懂的书。要知道，读一些写得很好的儿童书反而比读成人书更有效果。英语是离我们日常生活很远的语言，所以这一点尤为重要。如果感觉自己英语基础不好，无论大人还是孩子，都应该从最简单的开始学起。即便需要掌握一些很难的单词，等自己水平提升到较高程度时，再去背也不迟。也就是说，要按阶段来学习和提高自己的词汇量。一个人的英语能力并不能仅仅依据他所掌握的词汇量的多少来判断，就像不能因为一个小学生在作文中使用了大学英语词汇，就说他的英语能力达到了大学水平。所以，不要让孩子在英语基础还没有打好的情况下，就去攻克高难词汇，倒不如让他们用这个时间去好好认识一下英语到底是什么。
   语法和词汇一样，越是简单的地方，越容易出错。当初我在为提高Reading速度而苦战的时候，心里还在想自己的英语语法至少比欧洲学生好。但是，就算我理论掌握得再好，课堂上回答问题很积极，一旦运用在实际解题中时，我还是交不出让人满意的答卷。相反，那些回答老师问题时表现并不好的同学，成绩却总比我好。仔细推敲的话，以他们的性格，绝对不会因为害羞答不出老师的问题，他们肯定是不知道答案，但为什么会出现成绩比我高的情况呢？原因就在于他们在做试卷时，是根据“活生生”的日常英语来选择正确答案的。所以，即便我理论掌握得比他们好，但一到了综合运用这些知识（Speaking或Writing）的时候，我就会出现很多失误。尤其是在运用没有形成使用习惯的语法知识时，最容易出现这种问题。倘若语法还没有掌握到能够自然应用的地步，需要费一些周折才能想清楚，再加上Writing考试的时间很紧迫，那么发生“连续失误”也就在所难免了。